四年一度的世界盃固然是吸引全球球迷的眼睛，惟對很多球迷，甚至非球迷來說，吸引的，還有是賭波可能帶來的「橫財」及刺激感。事實上，除了香港賽馬會的合法賭波途徑外，非法的外圍投注亦是大行其道，單計警方在世界盃期間進行的反非法外圍行動，就檢獲逾7.5億元波纜及逾千萬元現金，是上屆世界盃的一倍！

雖然政府在世界盃前後加強宣傳「睇波不賭波」，又加強打擊非法外圍投注，但近年賭博風氣嚴重，很多人都覺得少賭怡情，加上手機程式和網上投注等方便快捷、而且把關不足的投注方式出現(只會象徵式詢問投注者是否年滿18歲)，令愈來愈多青年人都加入賭波行列。當中有些人更愈賭愈大，不能自拔，需要求助戒賭機構，有機構表示，在世界盃舉行期間接獲的求助個案大增近四成；更有數名賭徒因賭波欠債纍纍，最後自殺！

究竟賭波問題有多嚴重？筆者在此引述新論壇聯同教育評議會在5月底至6月初期間進行賭波調查的數據，加以討論。調查訪問了865名市民，當中超過一半的受訪者認為香港的賭博風氣嚴重；有六成七受訪者認為政府的宣傳工作不足；七成多受訪者，特別是家長，表示擔心愈來愈多青年人參與賭波活動，因此贊成將合法賭博年齡，由現時的18歲提高至21歲。

調查結果反映當局針對反賭波的宣傳工作成效不彰，仍需要「加把勁」。另外，由於較多人贊成提高合法賭博年齡，當局亦有需要落手進行硏究，以了解建議的可行性及吸納更多公眾的意見，加強對青年人的保障。